第1章旅行者（一）
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第1章 旅行者（一）
天氣寒冷的時候他會做噩夢。
他渾身一激靈，冷汗涔涔地從夢中跌回地面時，那些死者的臉已經離他遠去了。
他盯著木頭屋梁眨了眨酸痛的眼睛，視線才清晰起來。旅館房間的玻璃窗被風吹得喀啦喀啦地輕響，滲透進來微弱哀鳴的細風和一些光，刺鼻的灰塵在其間沈浮。他轉頭的時候，眼眶中的淚水就被傾倒出去了。
那個夢不對，他想。至少斯浦路斯先生還沒有死。
他緩慢地翻身坐直身體，拍了拍發昏的腦袋。床頭擺著一把套著棕色牛皮刀鞘的匕首，看起來很陌生。然後他想起來，那匕首屬於盧卡·羅德勒，也就是他自己。
盧卡（“盧卡·羅德勒。”他在心裏默念了一遍，免得下一次又忘記）勉強讓一只手爬進內層襯衣口袋裏摸出帶著體溫的懷表，按開來瞥了一眼指針，才發現時間已經接近傍晚。從他天亮躺下時到現在，窗外的天色幾乎一點變化也沒有。
昨天一整晚他都守在樓下的酒館裏賭運氣，給別人買酒，指望能用銀幣打動某個人的同情心或是冒險欲望，在這種連郵車也停運了的糟糕天氣裏送他往北走。然而最後他仍舊失敗得徹徹底底。
斯浦路斯先生沒有死。可要是證明不了，那又有什麽用？
焦慮像不斷生長的冰川，從他的腹部深處蔓延向全身。他猛地跳起來，抓起床頭的匕首，系在腰上另一把從不離身的短佩劍旁邊，穿上外套和鬥篷，又從枕頭下邊抽出一件條形包裹夾在手臂下。
出門以前，盧卡朝窗外望了一眼。雪片正像被撕碎的白羊毛從黑沈沈的天空中急落下來，比昨天更糟。他不小心與自己在窗玻璃上的慘淡蒼白的倒影對上目光，心頭狠狠一緊，隨即砰一聲關上門，低下頭快步走向走廊邊緣的樓梯。
酒館開在巴姆鎮唯一一條大路邊，現在大門緊閉，壁爐中燃著熊熊的火。喝酒的人們盡可能往火邊靠，整個屋子一半擠滿了人，另一邊卻冷冰冰地空著。因此盧卡下樓之後輕易地占據了長桌一側不太引人註目的角落。
他不停地摩擦著雙手，又捂住自己的臉頰，想讓打顫的牙齒平靜下來。鎮上比野地裏暖和，而且他已經裹足了衣服，又在外面罩了件寬大的厚鬥篷，穿得屋裏其它客人對他頻頻側目，但他依舊覺得刺骨地冷。
老板娘大聲嚷著，讓壁爐前的人給她讓路，最後終於把一碗冒著熱氣的胡蘿蔔蘑菇湯放在他面前。他嘟噥了一聲謝謝，伸手捧住碗，獲取一點溫度。
靠近壁爐的一條桌邊圍坐的幾個人忽然爆發出大笑，把他的聲音蓋過去了。“再來一壺酒，哈德遜太太，大杯的！我們得請未來的騎士先生喝一點兒。”
老板娘把雙手支在後腰上，“那就等到未來再說！我不管你們在耍什麽把戲，這裏不賣烈酒給小孩子。”說完她又低下頭來，“來點酒倒是可以讓你暖和些，羅德勒先生，願我主的日光保佑你。你看起來臉色不太好。”
“抱歉，我還在戒酒。”盧卡讓自己露出一個微笑，先向老板娘詢問起今天驛站的情況。可她做了個愛莫能助的手勢，端著托盤給另一桌人上酒去了。
他疲憊地嘆息一聲。
剛才那一桌人剛安靜了一會兒，這時又不約而同地大笑起來，甚至吹著口哨鼓起掌。
“先生們，先生們，”有人站起來拍了兩下手，”聽著，我們得給這小家夥敬一杯——這個孩子要到南方去當騎士！你怎麽說來著，孩子？出生在小村莊裏，身上只帶三十個銅橡子，沒有一個認識的城裏人。我們不是已經很久沒有過這樣勇敢的年輕人了嗎？”
盧卡仍舊心事重重，死盯著碗沿上蹭上的一小塊爐灰痕跡出神，連喝湯的勁頭也打不起來，聽到這些也不過擡了擡眼皮。他看見一個不過十二三歲的金發男孩正坐在他們中間咧嘴笑著，露出一口白牙，目光亮晶晶的。
酒館裏的人們齊聲高喊，隆隆地捶著桌子，舉起他們的大酒杯。
“敬未來的騎士！”商人模樣的喊道。
“敬這狗屁冬天！”農夫打扮的人喊道。
連那個整條左腿都沒了，穿著臟兮兮的綠色帝國軍服的佝僂老頭也尖聲加入進來：“敬躺在棺材裏結束了戰爭的貴族爵爺們！”
在亂糟糟的碰杯聲裏，盧卡眨了眨眼睛，發現自己把湯給灑了一半。
現在人群開始唱起激昂的軍歌，令他感到無比頭痛。他們中間那個孩子在最後的祝酒詞裏忽地漲紅了臉龐，似乎感到不舒服，身子動了動，看起來想說些什麽。
盧卡麻木地掏出手帕準備擦掉灑在衣擺和褲子上的湯水，但此時酒館前門忽然嘭一聲被撞開了。熊一樣高大陰暗的影子立在門口，風雪怒吼著掠過他闖進屋裏。
老板娘尖叫一聲，托盤幾乎脫手飛出去。前一刻還在高聲喧鬧的人們立刻噤聲不語，直楞楞地望著門口。直到那個人影走進室內的燈光下邊，而老板哈德遜先生也從廚房裏鉆出來。
“卡特！我的天，老斧頭，你總算回來了！”老板把手裏的酒瓶放下。
卡特用力關上門，出了口氣，疲勞地點點頭。酒客裏有人也認出他來了，揮著手沖他打招呼。卡特沒說話，摘下帽子，拂掉衣領和大胡子上的雪花。他打著寒顫，頂著各種各樣的眼神分開喝酒的客人，直走到壁爐旁，一屁股坐在了地上。老板娘回過神，一邊低聲咒罵著，一邊給他端去火|藥酒。
他伸出十指通紅的手接過白镴酒杯，一口氣喝掉大半。
“過了夏天就沒見著你了，”老板依然站在吧臺後邊，隔著半個屋子跟他說話，”他們說你去了南方。小威金斯倒是半個月前就回來了。”
“南方，對。”他粗聲粗氣地說，”他們說要我親自走一趟。趁沒入冬，跟著貨物坐船過霧海到格洛斯特。談完了生意幹完了活，直接坐他們的火車回來……剛在三箭山下車，雪就把路堵了。可要我說，聖光之父總是對好人開恩的，威金斯家的安東尼正好也要回來，拿雪橇順路載了我一程。”
盧卡擡起頭。“雪橇”這個字眼使他的心臟重新跳動起來了。
隔著幾張桌子的地方，那個金發的半大男孩也坐直了腰。他們的視線在半空中撞了一下。
看來急著上路的旅行者不止他一個。
盧卡首先起身，丟下酒杯，在桌上扔了幾個銅橡子，不引人註意地走向門口；但那孩子也很快跳起來，一邊把一頂皮帽子罩在頭上，一邊和他擦身而過，搶先一步拉開門沖進傍晚的寒風中去了。
他頂著呼嘯的冷風走出門時，那個孩子已經跑到了大路上，橘紅帶灰的皮帽子垂下來遮住耳朵的部分沒有系緊，活像一對獵狗耳朵，隨著奔跑的步伐在腦袋兩邊拍打著。
“嘿，等等！”他喊道，但是沒有得到回應。空氣冷得他不得不張開嘴呼吸，現在他的喉嚨也被凍得發疼。他把寬檐帽戴起來，跨下臺階，知道自己必須趕快。
然而在泥濘的道路上還沒走出多遠，他就意識到身後有人跟著他。
他已經被發現了嗎？
不，沒有那麽糟。無論三一學會還是城市護衛隊都沒必要耗費這個時間，在大街上出其不意地堵截他反而更有可能成功。況且他早就換掉了原先的衣服和馬，分別在不同鎮上的集市裏賣了出去。眼下他應該表現得和一個普通的旅行者沒有兩樣。
最重要的是，身後三個跟蹤者的手法非常業餘。他們跟得很緊，鞋子踩在雪地上發出嘎吱嘎吱的聲音，大概根本就沒有打算掩藏行蹤。很可能是在酒館裏盯上自己的。
盧卡加快了腳步，突然轉向，閃進一條石砌小路，推開一戶人家的門闖進去。他直接把一整枚銀橡葉塞進正要發怒的男主人手裏，做了個手勢示意他不要出聲，接著徑直走入後院，從半人高的石墻上翻了出去。
他的腳被墻頭絆住了，整個人摔進混著雪水的泥路上。盧卡在雪裏打著顫，站起來拍掉鬥篷和外套上的汙跡。也許被凍斃了都比這更痛快些。
但是至少跟蹤者們沒有追過來，他得以重新拐回大路上，趕到威金斯家。
安東尼·威金斯獨自一人在後院裏，這讓他不禁松了口氣。可等盧卡說出來意時，他表示雪橇隨時都可以出發，但自己不能帶他去北方。
“你來晚了一步，先生，有個年輕人已經和我約好了，要南下去格洛斯特城。”這個身材矮小但強壯的男人正把劈好的木柴堆到屋子一側，”不好意思，先到先得。”
“格洛斯特？”盧卡楞了一下，“求求您，威金斯先生。我有急事得到赫克去。我可以付給您三倍的報酬。”這是他唯一的機會了。
“金子……”安東尼聳聳肩，“重不過信義。”
盧卡嘆了口氣。“和您約好要南下的年輕人在哪兒？我去跟他談談。”看起來他不得不跟那個孩子搶了。
安東尼放下懷裏的柴火，抓了抓腦袋，拿拇指往後戳向他家的馬廄。“在裏邊幹活呢。維洛！有位先生找你！”他擡高聲音對著馬廄吼道，盧卡不自覺地後退了一步。
“謝謝您。”
“可別太跟小孩子計較，先生。”安東尼又不太放心地囑咐了一句，但盧卡已經轉身匆匆穿過了院子。
馬廄中間拴著一匹褐色的耕馬，正溫順地嚼著幹草，輕輕噴著鼻息。從它背後的馬房裏傳出一支快活的調子，隱約可見一個小身影正哼著歌，勁頭十足地用草叉把馬房裏的濕稻草拋出來，眨眼功夫已經在角落裏堆出座小山。
馬廄裏比外邊暖和得多，味道也沖得要命，然而盧卡過於急切，甚至沒考慮要捂住鼻子。“不好意思，”他清清喉嚨，緩慢地從老馬身邊走過去，“能打擾一下嗎？”
稻草不再從裏邊飛出來，接著門後忽然冒出一顆金發的腦袋，差點撞在他胸口。
盧卡窘迫地退了一步。
“哦，對不起，”一只力氣驚人的小手及時扶穩了他，“你在找我？”
不過正如他所料，這就是酒館裏那個說自己要當騎士的男——
女孩子。
在近處他才看清楚了。她大約只有十一二歲，個子不高，膚色比硝山省的居民還要淡一些，看起來是來自北方更加寒冷的地區的人。她的眼睛顏色淺得亮眼，鼻子周圍有幾顆雀斑，臉蛋紅通通的，手裏還拄著根同她差不多高的草叉。那頂遮耳皮帽有些歪了，幾縷蜷曲的淡金色頭發從帽子裏鉆出來，不服管教地往天上翹，中間間夾著幾根碎麥稭桿。
她吸了吸鼻子，似乎在嗅著盧卡身上的什麽氣味，然後仰起頭，帶著一種好奇而又毫不膽怯的神態與他對視，使他想起猛獸的幼崽。
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天氣寒冷的時候他會做噩夢。
他渾身一激靈，冷汗涔涔地從夢中跌回地面時，那些死者的臉已經離他遠去了。
他盯著木頭屋梁眨了眨酸痛的眼睛，視線才清晰起來。旅館房間的玻璃窗被風吹得喀啦喀啦地輕響，滲透進來微弱哀鳴的細風和一些光，刺鼻的灰塵在其間沈浮。他轉頭的時候，眼眶中的淚水就被傾倒出去了。
那個夢不對，他想。至少斯浦路斯先生還沒有死。
他緩慢地翻身坐直身體，拍了拍發昏的腦袋。床頭擺著一把套著棕色牛皮刀鞘的匕首，看起來很陌生。然後他想起來，那匕首屬於盧卡·羅德勒，也就是他自己。
盧卡（“盧卡·羅德勒。”他在心裏默念了一遍，免得下一次又忘記）勉強讓一只手爬進內層襯衣口袋裏摸出帶著體溫的懷表，按開來瞥了一眼指針，才發現時間已經接近傍晚。從他天亮躺下時到現在，窗外的天色幾乎一點變化也沒有。
昨天一整晚他都守在樓下的酒館裏賭運氣，給別人買酒，指望能用銀幣打動某個人的同情心或是冒險欲望，在這種連郵車也停運了的糟糕天氣裏送他往北走。然而最後他仍舊失敗得徹徹底底。
斯浦路斯先生沒有死。可要是證明不了，那又有什麽用？
焦慮像不斷生長的冰川，從他的腹部深處蔓延向全身。他猛地跳起來，抓起床頭的匕首，系在腰上另一把從不離身的短佩劍旁邊，穿上外套和鬥篷，又從枕頭下邊抽出一件條形包裹夾在手臂下。
出門以前，盧卡朝窗外望了一眼。雪片正像被撕碎的白羊毛從黑沈沈的天空中急落下來，比昨天更糟。他不小心與自己在窗玻璃上的慘淡蒼白的倒影對上目光，心頭狠狠一緊，隨即砰一聲關上門，低下頭快步走向走廊邊緣的樓梯。
酒館開在巴姆鎮唯一一條大路邊，現在大門緊閉，壁爐中燃著熊熊的火。喝酒的人們盡可能往火邊靠，整個屋子一半擠滿了人，另一邊卻冷冰冰地空著。因此盧卡下樓之後輕易地占據了長桌一側不太引人註目的角落。
他不停地摩擦著雙手，又捂住自己的臉頰，想讓打顫的牙齒平靜下來。鎮上比野地裏暖和，而且他已經裹足了衣服，又在外面罩了件寬大的厚鬥篷，穿得屋裏其它客人對他頻頻側目，但他依舊覺得刺骨地冷。
老板娘大聲嚷著，讓壁爐前的人給她讓路，最後終於把一碗冒著熱氣的胡蘿蔔蘑菇湯放在他面前。他嘟噥了一聲謝謝，伸手捧住碗，獲取一點溫度。
靠近壁爐的一條桌邊圍坐的幾個人忽然爆發出大笑，把他的聲音蓋過去了。“再來一壺酒，哈德遜太太，大杯的！我們得請未來的騎士先生喝一點兒。”
老板娘把雙手支在後腰上，“那就等到未來再說！我不管你們在耍什麽把戲，這裏不賣烈酒給小孩子。”說完她又低下頭來，“來點酒倒是可以讓你暖和些，羅德勒先生，願我主的日光保佑你。你看起來臉色不太好。”
“抱歉，我還在戒酒。”盧卡讓自己露出一個微笑，先向老板娘詢問起今天驛站的情況。可她做了個愛莫能助的手勢，端著托盤給另一桌人上酒去了。
他疲憊地嘆息一聲。
剛才那一桌人剛安靜了一會兒，這時又不約而同地大笑起來，甚至吹著口哨鼓起掌。
“先生們，先生們，”有人站起來拍了兩下手，”聽著，我們得給這小家夥敬一杯——這個孩子要到南方去當騎士！你怎麽說來著，孩子？出生在小村莊裏，身上只帶三十個銅橡子，沒有一個認識的城裏人。我們不是已經很久沒有過這樣勇敢的年輕人了嗎？”
盧卡仍舊心事重重，死盯著碗沿上蹭上的一小塊爐灰痕跡出神，連喝湯的勁頭也打不起來，聽到這些也不過擡了擡眼皮。他看見一個不過十二三歲的金發男孩正坐在他們中間咧嘴笑著，露出一口白牙，目光亮晶晶的。
酒館裏的人們齊聲高喊，隆隆地捶著桌子，舉起他們的大酒杯。
“敬未來的騎士！”商人模樣的喊道。
“敬這狗屁冬天！”農夫打扮的人喊道。
連那個整條左腿都沒了，穿著臟兮兮的綠色帝國軍服的佝僂老頭也尖聲加入進來：“敬躺在棺材裏結束了戰爭的貴族爵爺們！”
在亂糟糟的碰杯聲裏，盧卡眨了眨眼睛，發現自己把湯給灑了一半。
現在人群開始唱起激昂的軍歌，令他感到無比頭痛。他們中間那個孩子在最後的祝酒詞裏忽地漲紅了臉龐，似乎感到不舒服，身子動了動，看起來想說些什麽。
盧卡麻木地掏出手帕準備擦掉灑在衣擺和褲子上的湯水，但此時酒館前門忽然嘭一聲被撞開了。熊一樣高大陰暗的影子立在門口，風雪怒吼著掠過他闖進屋裏。
老板娘尖叫一聲，托盤幾乎脫手飛出去。前一刻還在高聲喧鬧的人們立刻噤聲不語，直楞楞地望著門口。直到那個人影走進室內的燈光下邊，而老板哈德遜先生也從廚房裏鉆出來。
“卡特！我的天，老斧頭，你總算回來了！”老板把手裏的酒瓶放下。
卡特用力關上門，出了口氣，疲勞地點點頭。酒客裏有人也認出他來了，揮著手沖他打招呼。卡特沒說話，摘下帽子，拂掉衣領和大胡子上的雪花。他打著寒顫，頂著各種各樣的眼神分開喝酒的客人，直走到壁爐旁，一屁股坐在了地上。老板娘回過神，一邊低聲咒罵著，一邊給他端去火|藥酒。
他伸出十指通紅的手接過白镴酒杯，一口氣喝掉大半。
“過了夏天就沒見著你了，”老板依然站在吧臺後邊，隔著半個屋子跟他說話，”他們說你去了南方。小威金斯倒是半個月前就回來了。”
“南方，對。”他粗聲粗氣地說，”他們說要我親自走一趟。趁沒入冬，跟著貨物坐船過霧海到格洛斯特。談完了生意幹完了活，直接坐他們的火車回來……剛在三箭山下車，雪就把路堵了。可要我說，聖光之父總是對好人開恩的，威金斯家的安東尼正好也要回來，拿雪橇順路載了我一程。”
盧卡擡起頭。“雪橇”這個字眼使他的心臟重新跳動起來了。
隔著幾張桌子的地方，那個金發的半大男孩也坐直了腰。他們的視線在半空中撞了一下。
看來急著上路的旅行者不止他一個。
盧卡首先起身，丟下酒杯，在桌上扔了幾個銅橡子，不引人註意地走向門口；但那孩子也很快跳起來，一邊把一頂皮帽子罩在頭上，一邊和他擦身而過，搶先一步拉開門沖進傍晚的寒風中去了。
他頂著呼嘯的冷風走出門時，那個孩子已經跑到了大路上，橘紅帶灰的皮帽子垂下來遮住耳朵的部分沒有系緊，活像一對獵狗耳朵，隨著奔跑的步伐在腦袋兩邊拍打著。
“嘿，等等！”他喊道，但是沒有得到回應。空氣冷得他不得不張開嘴呼吸，現在他的喉嚨也被凍得發疼。他把寬檐帽戴起來，跨下臺階，知道自己必須趕快。
然而在泥濘的道路上還沒走出多遠，他就意識到身後有人跟著他。
他已經被發現了嗎？
不，沒有那麽糟。無論三一學會還是城市護衛隊都沒必要耗費這個時間，在大街上出其不意地堵截他反而更有可能成功。況且他早就換掉了原先的衣服和馬，分別在不同鎮上的集市裏賣了出去。眼下他應該表現得和一個普通的旅行者沒有兩樣。
最重要的是，身後三個跟蹤者的手法非常業餘。他們跟得很緊，鞋子踩在雪地上發出嘎吱嘎吱的聲音，大概根本就沒有打算掩藏行蹤。很可能是在酒館裏盯上自己的。
盧卡加快了腳步，突然轉向，閃進一條石砌小路，推開一戶人家的門闖進去。他直接把一整枚銀橡葉塞進正要發怒的男主人手裏，做了個手勢示意他不要出聲，接著徑直走入後院，從半人高的石墻上翻了出去。
他的腳被墻頭絆住了，整個人摔進混著雪水的泥路上。盧卡在雪裏打著顫，站起來拍掉鬥篷和外套上的汙跡。也許被凍斃了都比這更痛快些。
但是至少跟蹤者們沒有追過來，他得以重新拐回大路上，趕到威金斯家。
安東尼·威金斯獨自一人在後院裏，這讓他不禁松了口氣。可等盧卡說出來意時，他表示雪橇隨時都可以出發，但自己不能帶他去北方。
“你來晚了一步，先生，有個年輕人已經和我約好了，要南下去格洛斯特城。”這個身材矮小但強壯的男人正把劈好的木柴堆到屋子一側，”不好意思，先到先得。”
“格洛斯特？”盧卡楞了一下，“求求您，威金斯先生。我有急事得到赫克去。我可以付給您三倍的報酬。”這是他唯一的機會了。
“金子……”安東尼聳聳肩，“重不過信義。”
盧卡嘆了口氣。“和您約好要南下的年輕人在哪兒？我去跟他談談。”看起來他不得不跟那個孩子搶了。
安東尼放下懷裏的柴火，抓了抓腦袋，拿拇指往後戳向他家的馬廄。“在裏邊幹活呢。維洛！有位先生找你！”他擡高聲音對著馬廄吼道，盧卡不自覺地後退了一步。
“謝謝您。”
“可別太跟小孩子計較，先生。”安東尼又不太放心地囑咐了一句，但盧卡已經轉身匆匆穿過了院子。
馬廄中間拴著一匹褐色的耕馬，正溫順地嚼著幹草，輕輕噴著鼻息。從它背後的馬房裏傳出一支快活的調子，隱約可見一個小身影正哼著歌，勁頭十足地用草叉把馬房裏的濕稻草拋出來，眨眼功夫已經在角落裏堆出座小山。
馬廄裏比外邊暖和得多，味道也沖得要命，然而盧卡過於急切，甚至沒考慮要捂住鼻子。“不好意思，”他清清喉嚨，緩慢地從老馬身邊走過去，“能打擾一下嗎？”
稻草不再從裏邊飛出來，接著門後忽然冒出一顆金發的腦袋，差點撞在他胸口。
盧卡窘迫地退了一步。
“哦，對不起，”一只力氣驚人的小手及時扶穩了他，“你在找我？”
不過正如他所料，這就是酒館裏那個說自己要當騎士的男——
女孩子。
在近處他才看清楚了。她大約只有十一二歲，個子不高，膚色比硝山省的居民還要淡一些，看起來是來自北方更加寒冷的地區的人。她的眼睛顏色淺得亮眼，鼻子周圍有幾顆雀斑，臉蛋紅通通的，手裏還拄著根同她差不多高的草叉。那頂遮耳皮帽有些歪了，幾縷蜷曲的淡金色頭發從帽子裏鉆出來，不服管教地往天上翹，中間間夾著幾根碎麥稭桿。
她吸了吸鼻子，似乎在嗅著盧卡身上的什麽氣味，然後仰起頭，帶著一種好奇而又毫不膽怯的神態與他對視，使他想起猛獸的幼崽。
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